Tras una histórica victoria por 1-0 contra Brasil, la selección de Bolivia aseguró su lugar en el repechaje intercontinental para el Mundial de Fútbol de 2026. El triunfo, logrado en los 4.100 metros de altura de El Alto, combinado con la goleada que sufrió Venezuela ante Colombia, le otorgó a La Verde una última oportunidad para clasificar a la cita mundialista que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México. Este hito abre un camino decisivo para el equipo, que busca terminar con una sequía de 32 años sin participar en un Mundial.
El repechaje intercontinental, que se disputará en marzo de 2026, presenta un formato inédito. Un total de seis selecciones de cinco confederaciones competirán por los dos últimos cupos al Mundial. El sistema depende directamente del ranking FIFA: las dos selecciones mejor clasificadas avanzarán directamente a una final en su respectiva llave, mientras que las cuatro con peor ranking deberán jugar una semifinal previa a partido único.
Actualmente, Bolivia ocupa el puesto 78 del ranking FIFA, lo que hace muy probable que deba disputar la semifinal. El único otro equipo ya confirmado para la repesca es Nueva Caledonia, representante de Oceanía, que se encuentra en el puesto 152, por lo que su participación desde la primera fase está prácticamente asegurada. Los rivales restantes provendrán de las confederaciones de Asia (AFC), África (CAF) y dos de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).
El panorama de los posibles rivales es aún incierto y se definirá entre octubre y noviembre de 2025, cuando finalicen las respectivas eliminatorias continentales. En la CONCACAF, selecciones como Curazao (puesto 86) y El Salvador (puesto 87) son contendientes actuales, pero equipos con mejor ranking como Panamá (30), Costa Rica (40) y Honduras (66) aún tienen posibilidades, lo que complicaría el camino de Bolivia.
Desde África, el equipo que se clasifique saldrá de un torneo eliminatorio. Países como la República Democrática del Congo (61) o Burkina Faso (63) tienen un mejor puesto en el ranking que La Verde. La confederación de Asia también representa un reto, dado que equipos como Qatar, Arabia Saudita o Iraq podrían llegar al repechaje, todos con una clasificación FIFA más alta que la de Bolivia.
De esta manera, el porvenir de Bolivia está significativamente influenciado por los resultados en regiones diferentes del mundo. Si los equipos que avanzan al repechaje tienen un ranking más bajo, La Verde tendría la oportunidad de ser cabeza de serie y jugar únicamente un partido. En caso contrario, deberá vencer en dos partidos de eliminación directa para asegurar su deseado retorno al máximo evento del fútbol mundial. Informes iniciales indican que este minitorneo se llevará a cabo en México, en las ciudades de Monterrey y Guadalajara.
